Le Doctorat est le plus haut diplôme attribué par les universités. Il est la dernière étape du système LMD: Licence, Master, Doctorat. Le travail du doctorant consiste principalement en la rédaction d'une thèse sous la direction d'un professeur habilité à diriger des recherches.

Le diplôme national de docteur est régi en France par l'Arrêté du 7 août 2006 relatif à la formation doctorale. Il est délivré par le ou les chefs d'établissement sur proposition conforme du jury après la soutenance de la thèse. L'obtention du diplôme national de docteur confère le grade de docteur.