Les "annonces" narratives dans les romans d'Emile Zola, sous la direction d'Alain Pagès. Thèse soutenue le 26 juin 2012. 

Comment les romans d’Émile Zola parviennent à retenir durablement l’attention du lecteur ? Dans cette étude, nous repérons une des techniques narratives fréquentes chez Zola, l’"annonce", qui laisse entrevoir le dénouement et suscite l’envie d’en vérifier la réalisation et la façon. L’une des caractéristiques de l’annonce dans Les Rougon-Macquart est que son énonciation soit assurée par les personnages secondaires et par les marginaux de la société. De plus, pour étouffer des vérités défavorables à la société, leurs présages sinistres sont souvent déclarés "déraisonnables" et facilement dénigrés. Chez Zola, l’annonce ne concerne pas seulement le fonctionnement narratif, mais incite aussi à jeter un regard sur l’hypocrisie sociale. Les recherches génétiques permettent de voir comment l’auteur a incorporé ce procédé dans la création du roman. Les dossiers préparatoires de L’Assommoir témoignent du processus de la programmation de l’annonciateur-personnage secondaire ; ceux de Pot-Bouille, de l’annonciateur marginal. Mais, dans L’Argent, ces archétypes d’annonciateur vacillent à travers les interventions de la Méchain, tandis que le germe d’un type nouveau apparaît dans la figure de Sigismond. Ce nouveau type d’annonciateur s’imposera dans les derniers cycles. Après la transition des Trois Villes, dans Les Quatre Évangiles, les héros deviennent des évangélistes qui annoncent une société meilleure et en confirment la réalisation. L’annonce consiste alors à proposer un modèle idéal. Ainsi, le système de l’annonce se transforme parallèlement à l’évolution idéologique de l’auteur : de la dénonciation de la société actuelle à la revendication de l’utopie à venir.