Figures du discours critique : la réception humoristique des Rougon-Macquart de Zola (pastiches et caricatures), sous la direction de Philippe Hamon. Thèse soutenue le 17 décembre 2007.

Considérés pendant longtemps comme des moyens de dérision et de moquerie grivoise et insensée, les pastiches et les caricatures adressés à l’œuvre zolienne avaient été souvent relégués au rang de critique « légère », marginale et inutile. Or notre travail consiste à démontrer, supports humoristiques à l’appui, que tout en étant comique et dérisoire, cette manière un peu particulière de présenter le texte littéraire était un moyen efficace de lire, comprendre, analyser et critiquer l’œuvre zolienne. Ainsi et tout en tournant en dérision le chef naturaliste et ses ouvrages, pasticheurs et caricaturistes étaient les premiers sinon les seuls à pénétrer le sens profond de la pensée et de la création zoliennes, à voir les différentes nuances du style et de l’imaginaire zoliens et à pouvoir rendre compte de la spécificité d’une œuvre à la fois une et multiple. Pastiches et caricatures s’avèrent ainsi des moyens d’institutionnalisation qui, en reprenant la norme zolienne et en la perpétuant, avaient participé à constituer l’œuvre raillée comme création littéraire incontournable et donc à la réhabiliter en tant que texte littéraire à part entière. Ainsi, tout en faisant du rire et de l’exagération les fondements même de sa lecture critique, cette réception humoristique s’avère être l’une des figures les plus importantes sinon la plus importante et la plus « sérieuse » de la réception naturaliste du XIXème siècle.